由世界品牌实验室（World Brand Lab）独家编制的2008年度(第五届)《世界品牌500强》排行榜在美国纽约揭晓。非赢利机构哈佛大学(Harvard)从去年的第四名跃居第一，老牌“选手”、去年冠军可口可乐（Coca-Cola）今年屈居第二，而排名第三的是花旗集团(Citi)。今年中国内地又有3个品牌入选，进入世界品牌500强总数达到15个，其中中国移动(China Mobile)和中央电视台(CCTV)位列前100名。
世界品牌实验室(World Brand Lab)由1999年诺贝尔经济学奖得主罗伯特?蒙代尔教授(Robert Mundell )担任主席，是世界经理人集团（icxo.com）的全资附属机构，致力于品牌评估、品牌传播和品牌管理，其专家和顾问来自哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、牛津大学、剑桥大学等世界顶级学府，其研究成果已经成为许多企业并购过程中无形资产评估的重要依据。
连续五年发布的《世界品牌500强》排行榜（The Worlds 500 Most Influential Brands）的评判依据是品牌的世界影响力。品牌影响力(Brand Influence)是指品牌开拓市场、占领市场并获得利润的能力。世界品牌实验室按照品牌影响力的三项关键指标：市场占有率(Share of Market)、品牌忠诚度(Brand Loyalty )和全球领导力(Global Leadership)对世界级品牌进行了评分，1分表示一般，5分表示极强。世界品牌实验室经过长达半年对全球5810个知名品牌的调查分析，根据品牌影响力的各项指标进行评估，最终推出了世界最具影响力的500个品牌。
2008年《世界品牌500强》排行榜入选国家共计28个。从品牌数量的国家分布看，美国占据500强中243席，接近一半，成为当之无愧的品牌强国，法国以47个品牌数位居第二，日本以42个品牌入选席位排名第三。然而，随着亚洲经济特别是中国经济的持续发展，欧美国家的品牌已经受到了严峻的挑战，排名下滑最大的品牌几乎来自美国和德国，譬如，穆迪(Moody’s) 因为是次贷危机的肇事者下降了211名，贝塔斯曼(Bertelsmann) 和明镜周刊(Spiegel)都是受到新媒体的冲击，分别下降了108名和38名。
今年新上榜的品牌有17个(见新上榜名单)，其中4个是非赢利机构，它们是比尔与梅林达盖茨基金会、普利策奖、伦敦政治经济学院和无国界医生组织。随着全球富豪人数的增多，艺术品相关产业苏富比(Sothebys)和佳士得(Christies)两家拍卖行首次入选。
值得一提的是，中国今年又有3个品牌成功入选《世界品牌500强》，成为入选品牌数第七位国家，比去年上升一个名次。新上榜的中国品牌是：中国石油、招商银行和清华同方，它们和中国移动、中央电视台、海尔、联想、中国工商银行、国家电网、中国银行、中国人寿、长虹、中国中铁、中国国际航空、中国石化一起，组成了拥有15名队员的中国“品牌国家队”。其中，中国中铁今年排名第332位，名次上升85位；联想今年排名第129位，名次上升208位； 国家电网去年排名第473位，今年排名第199位，名次上升274位，成为今年中国品牌名次提升最快的品牌。
据世界品牌实验室统计，2008年《世界品牌500强》中品牌年纪最大的是牛津大学, 迄今已经有912年历史，剑桥大学、海德堡大学因为分别拥有799年和622年历史而分别位居最古老品牌第二和第三，而年纪最长的10个品牌中, 5个是非赢利的大学。Youtube和脸谱(FaceBook)两个互联网品牌，分别以3岁和4岁位居的《世界品牌500强》第18位和第50位，而Youtube因为赢利模式和版权困惑，从去年的第10名下滑了8位。
入选今年《世界品牌500强》的品牌覆盖了72个行业，其中入榜品牌数最多的媒体行业, 共计有40个品牌入选, 其次是依然属于消费品领域的食品与饮料(31个)、服装服饰(27个)和汽车与零件(25个)等行业。随着全球工业生产和投资活动迅速增加，市场竞争进一步规范化，品牌在工业品购买决策中的影响力越来越大，如家居个人用品、零售、电子电器设备、银行等行业分别有23个、22个、20个、20个品牌入选，这意味着未来工业媒体的市场前景逐渐被看好。
美国制造业就业人数的下降，美国通用、福特和克莱斯勒等三大汽车公司也逐渐没落，是否预示“中国制造”就能打响国际市场？世界经理人集团首席执行官、世界品牌实验室中国课题组组长丁海森说：“总部位于美国底特律的三大汽车公司是由于傲慢自大、缺乏远见等原因，正面临本土和国际市场的困境，但我们不能以此推广美国制造业已经落后，事实上美国目前仍然掌握着制造业的三大关键：技术、品牌和资本。中国今年虽然有15个品牌入选世界品牌500强，但是制造业企业只有海尔、联想和长虹和清华同方入选，而这四个品牌要成长为像奔驰、通用电气那样的‘品牌巨人’还需要漫长的路要走”。
2008年的《世界品牌500强》排行榜由世界品牌实验室独家编制，中文榜单和分析报告将刊登在《哥伦比亚新闻评论》中文版7月号上，《哥伦比亚新闻评论》中文版是美国哥伦比亚大学新闻学院创办的权威新闻媒体和市场研究刊物。与“诺贝尔奖”、“奥斯卡奖”齐名的“普利策奖”就是由哥伦比亚大学新闻学院评选。而世界品牌实验室自2003年开始就对世界49个国家的3万多个品牌进行跟踪研究，并建立了最强大的世界品牌数据库，这里面包括：品牌年龄、品牌诞生、图像变化、竞争对手等等。
2008年世界品牌500强排行榜
1 Harvard 哈佛大学
2 Coca-Cola 可口可乐
3 Citi 美国花旗集团
4 Google 谷歌
5 Benz 奔驰
6 Wal-Mart 沃尔玛
7 Microsoft 微软
8 Mcdonalds 麦当劳
9 IBM 国际商用机器
10 Apple 苹果电脑
11 GE 通用电气
12 Intel 英特尔
13 Wall Street Journal 华尔街日报
14 Marlboro 万宝路
15 HP 惠普
16 TIME 时代
17 FOX 福克斯
18 Youtube
19 Thomson Reuters 汤姆森路透社
20 National Geographic Society 国家地理学会
